Varese, dal 1998, è sede dell'Università degli studi dell'Insubria, insieme alla città di Como.
Dal 1960, è sede della Scuola Europea di Varese creata per i figli dei funzionari europei del Centro Comune di Ricerca.
La città offre molti spunti interessanti per chi la visita; la sua posizione (tra monti e laghi) nelle Prealpi lombarde ha fatto sì che molti l'abbiano scelta come stazione di villeggiatura: tra questi, la celebre famiglia degli Este, che ha lasciato in eredità al comune il Palazzo Estense, ora sede del municipio, con i suoi incantevoli giardini, che si dice siano stati realizzati sull'idea di quelli austriaci di Schönbrunn.
Eventi a Varese
Palio delle 6 Contrade (giugno e settembre)
Fiera Campionaria di Varese (settembre-ottobre)
Festival Internazionale del Folclore (settembre)
Esposizione Internazionale Canina (maggio)
Cronoscalata del Campo di Fiori (settembre)